C'était un 6 août... 2003 !
Ne cherchez pas une nuit plus chaude en France métropolitaine... Vous n'en trouverez pas ! Et pour cause, puisqu'entre les 5 et 6 août 2003, Menton décroche le record absolu de chaleur pour une température minimale... Il n'y fait pas moins de 30,3° ! Nous sommes alors au paroxysme d'un été torride et au commencement d'une canicule historique... Contrairement aux records de Grenoble ou du Cap Corse, le foehn n'en est pas la cause ! On notera également un remarquable 27,1° à Guéret, qui vit sa nuit la plus chaude jamais enregistrée...
La veille, il a fait près de 35° dans la "capitale du citron", une maximale certes élevée mais plus modérée que sur le reste du territoire, où les 40° sont légion (Gourdon décroche son record absolu de chaleur avec 41,8° sous abri)... C'est ici l'occasion de rappeler que la Côte d'Azur connaît rarement de fortes chaleurs ! Les journées à plus de 30° y sont par exemple moins nombreuses qu'à Paris...
Lorsque le jour tombe au-delà des premiers sommets des Alpes du Sud, la belle cité et son port ont donc été relativement épargnés par la "fournaise" diurne !
Le vent est faible, des nuages bas couvrent par moment le ciel, et la Méditerranée, dont les eaux sont à près de 30°, apporte beaucoup d'humidité ! L'atmosphère est "lourde" et particulièrement désagréable... La température ressentie ne descend pas en dessous de 34° ! Impossible pour les organismes de "récupérer", ou pour certains de trouver le sommeil...
Lorsque le soleil se lève et lèche à nouveau les coquettes façades colorées, il n'a pas fait moins de 30,3° sous abri ! Alors qu'une nouvelle journée torride commence...
Cette nuit éprouvante a pour origine ce que l'on appelle un "blocage" ! Des hautes pressions stationnent sur le nord de l'Europe, tandis qu'une dépression a pris ses quartiers sur le Portugal...
Dans un flux de sud bien établi, une masse d'air "saharienne" envahit la France, avec 20° à 24° à 1500 m d'altitude ! En journée, un soleil sans partage surchauffe les basses couches de l'atmosphère... Et la nuit, les températures ne parviennent plus à se rafraîchir ! Une situation qui s'est déjà produite en juin puis en juillet, et qui va accabler le Pays durant cette fameuse canicule d'août 2003...
Reynald ARTAUD
