Un an après celui du 18 janvier 1980, c'est un nouvel épisode neigeux remarquable pour Carcassonne et ses alentours ! Durant plusieurs heures, un dense rideau de flocons s'abat sans discontinuer...

Après la tourmente, on mesure jusqu'à 55 cm de neige ! Une valeur record pour la Cité...

Cet épais manteau blanc bouleverse tout naturellement le quotidien des gens du Midi !

Si la neige n'est pas spontanément associée au Sud de la France, elle n'en est pas absente... Et peut même, dans certaines conditions, y tomber en abondance ! Déjà, en janvier 1914, la rue de Verdun était ensevelie...

En cette mi-janvier 1981, une dépression s'est creusée sur l'est de la France puis "calée" sur les Baléares ! Tandis qu'un anticyclone stationne en Atlantique...

Dans un flux de nord-est, la perturbation associée déverse ses flocons sur l'Aude... La masse d'air n'est pourtant pas exceptionnellement froide en altitude !

Les températures sous abri restent même faiblement positives à Carcassonne, variant entre 0,1° et 1°...

Mais un phénomène appelé "isothermie" se produit alors : les précipitations sont si denses qu'elles engendrent un abaissement de la limite pluie-neige !

De l'air froid en altitude, à sa base les eaux "tièdes" de la Méditerranée, le tout dans un flux qui vient buter sur la Montagne Noire, les Corbières et les Pyrénées... Tous les ingrédients sont réunis ! Cette neige qui tombe à une température faiblement positive, est très humide et lourde...
Voici d'ailleurs la carte des surcharges climatiques de neige ! Elle impose certaines règles et normes de construction, afin que les bâtiments, notamment leurs toitures, résistent aux plus fortes chutes connues... C'est à juste titre dans l'Aude et le Roussillon qu'elles sont les plus exigeantes !

Reynald ARTAUD

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