SECHERESSE DE 1976
On ne peut étudier une sécheresse historique sans parcourir une période relativement longue. En effet, sous nos latitudes, un été chaud et sec ne suffit pas !!! Il faut qu'il soit précédé d'un hiver et/ou d'un printemps pauvres en précipitations. Cela rend l'étude plus ardue et délicate qu'une vague de froid de 15 jours !!! Voici donc ce qui s'est produit entre la fin de l'année 1975 et septembre 1976...
Sans vouloir vous noyer sous les cartes et les analyses, il est important de comprendre ce qui s'est passé durant l'hiver et le printemps qui ont précédé cet été dont on parle encore 30 ans après !!! Si vous êtes "allergiques" aux analyses, vous pouvez les survolez... Et passez directement aux articles et photos de l'évènement !!!
L'hiver qui précède connait des pluies particulièrement faibles. C'est pourtant durant cette période que se rechargent les nappes phréatiques...
En décembre 1975, l'anticyclone des Açores fait alliance avec un son homologue du Groënland. Ils forment un obstacle infranchissable aux faibles dépressions atlantiques. Ces hautes pressions repoussent également les descentes froides et le flux perturbé de nord sur l'Europe centrale et orientale.
En janvier 1976, la situation n'est pas plus favorable aux précipitations !!! L'anticyclone des Açores est toujours placé haut en latitude au large de nos côtes, repoussant le flux perturbé très au nord, de l'Islande à la Laponie...
Fin janvier, de l'air froid sec et continental nous arrive dans un faible flux de nord-est...
Cette situation, tout aussi pauvre en précipitations, se reproduira périodiquement durant les trois mois suivants !!! En février, mars et avril, on retrouvera fréquemment l'Europe occidentale prise en tenaille entre l'anticyclone des Açores et un anticyclone russe, ne laissant que peu de possibilités aux perturbations de se frayer un chemin...
Nous sommes en mars, et dans ce flux continental, les rares dépressions qui atteignent le pays, plutôt dans sa partie sud, ne sont pas bien virulentes...
En avril, les mêmes causes... produisent les mêmes effets !!!
En plus de la rareté des précipitations, des "coups de froid" se produisent très tard dans la saison !!!
C'est ainsi que le "joli" mois de mai arrive, sans que le printemps n'ait pu comblé le déficit pluviométrique de l'hiver... Facteur aggravant, les premières chaleurs font déjà leur apparition. Il fait près de 30° sur tout le grand sud-ouest dès le début du mois !!!
Un homme solide et gouailleur a les honneurs de la presse régionale...
L'article ne dit pas sur quoi ce Monsieur fonde ses prévisions !!! Certainement un article sensationnaliste dont les journalistes sont friands... Nous verrons si l'avenir lui donne raison !!!
Courant mai, la situation ne fait qu'empirer. Des hautes pressions, alimentées en air chaud d'altitude, prennent position du nord de la France à la Scandinavie...
Curieusement, alors qu'elle "couve" depuis plusieurs mois, ce n'est que début juin que la sécheresse fait parler d'elle !!! Et qu'elle commence à être une source de tracas et d'inquiétudes... Mais il est déjà trop tard !!! Comme on le constate à Marmande...
Les campagnes sont les premières affectées !!!
... à l'image de cette marre au fond craquelé...
Les premiers incendies de broussailles éclatent un peu partout !!! Pour sa première année de sapeur, mon père en garde un souvenir cuisant...
C'est alors que les politiques entrent à leur tour en scène...
... et commencent à "préparer" l'opinion à une éventuelle solidarité...
Dans les villes, on remarque surtout le soleil et la chaleur !!! On tente de s'en protéger... parfois avec originalité !!!
Une chaleur qui va s'intensifier et caractériser ce mois de juin 1976 !!!
Cette carte de masse d'air n'est pas sans rappeler un certain mois d'août 2003...
Les records ne tardent pas à tomber !!!
C'est "Paris-plage" avant l'heure !!! Avec vue sur déchets flottants...
L'autre caractéristique de ce mois, c'est l'absence quasi totale de précipitations !!!
Et cette sécheresse extrême commence à toucher certains secteurs économiques...
... comme celui de la production d'électricité !!!
On a beau prier et implorer le ciel comme dans les temps anciens, rien n'y fait !!!
Ne sachant plus à quels saints se vouer, on fait aussi appel aux scientifiques !!!
En toute fin de mois, à la faveur d'une dépression thermique, les orages tant attendus se déclenchent sur le sud du pays !!!
Hélas ils sont très localisés, touchent les régions les moins affectées par la sécheresse, et sont surtout extrêmement violents !!! Ils achèvent parfois de détruire ce qui ne l'était pas encore...
Sur des sols durcis, les abats d'eau ravinent la terre et ruissellent, sans profiter à la végétation... Dans un air chaud et sec, l'humidité s'évapore aussi vite qu'un songe...
Si la tiédeur des eaux de l'Océan réjouit les premiers vacanciers...
... elle ne fait pas l'affaire de tous !!!
Dans des cours d'eau au débit de plus en plus faible, la faune manque d'oxygène et les polluants se concentrent !!!
Triste spectacle que cette zone humide en Bretagne, jonchée de cadavres de poissons...
Bientôt le fourrage et la paille viennent à manquer... Les prairies ne sont plus que des paillasses jaunies et stériles !!! Certains éleveurs préfèrent sacrifier des récoltes qui s'annoncent bien maigres...
... d'autres mettent leurs bêtes au "régime" bananes !!!
... tandis que quelques uns commettent l'irréparable...
Pour pallier à l'urgence, la solidarité entre régions est appuyée par l'armée appelée en renfort !!!
Début juillet, d'autres violents orages s'abattent sur le sud-ouest !!! Alors que le nord a toujours soif...
On profite des grandes migrations estivales pour faire appel au civisme...
... et à la raison !!!
Hormis quelques orages dévastateurs, la situation reste inchangée, comme vérouillée !!!
En altitude, une "bulle chaude" s'est isolée vers la Grande Bretagne et la Mer du Nord. Elle forme des hautes pressions solides. Plus au sud, l'air "frais" d'altitude entre en conflit avec l'air surchauffé des basses couches, provoquant ces orages de convection, isolés et virulents !!!
A la faveur d'une énième pulsion chaude venue du Maghreb via l'Espagne, le thermomètre a de nouveau la fièvre...
On transpire dans les embouteillages !!!
... dans les bureaux... et sur les chantiers extérieurs !!!
Le route du Tour est un calvaire...
Les péniches reposent sur le sables comme ici dans le port de Bordeaux... Situation accentuée par la marée basse !!!
La Garonne ressemble à s'y méprende à La Loire : "Un fleuve de sable où coule un peu d'eau..."
On redécouvre que cette eau est une denrée rare et précieuse !!! En rassurant les citadins...
... en organisant le quotidien des campeurs...
... tandis qu'on embouteille à tour de bras !!! Les vendeurs d'eau minérale se frottent les mains... Il est vrai que le malheurs des uns fait le bonheur des autres !!!
Et comme souvent en météo, la pénurie des uns fait le trop plein des autres !!!
De fin juillet à début août, à la faveur d'une baisse du champ de pression, de faibles perturbations réussissent à effleurer le nord de la France...
Mais ces faibles pluies sont insignifiantes !!! Et ne changent rien à la situation...
L'idée de faire appel aux contribuables se précise !!!
De violents orages frappent à nouveau le sud du Pays !!! Et sèment la mort parmi les troupeaux...
Le "répis" est de courte durée !!! Dès début août, suite à une nouvelle advection d'air chaud, nous retrouvons une situation similaire à la fin juin 1976...
Après des mois de sécheresse, par une chaleur omniprésente, il suffit d'une imprudence pour provoquer l'embrasement de la végétation !!!
... et mettre fin prématurément aux vacances...
Les hommes du feu, très sollicités, sont exténués...
A la mi-août, les cosmonautes soviétiques semblent observer une évolution...
Mais la carte du 27 août n'est pas aussi optimiste que ces messagers cosmiques !!!
... et les phénomènes violents s'abattent à nouveau !!! Ponctuels et inéfficaces...
Il faudra attendre le début du mois de septembre pour entrevoir enfin un réel changement de temps !!!
Tandis que l'air chaud régresse sur ses terres africaines, l'air froid se reconstitue dans les hautes latitudes...
L'air froid finit par bousculer ces montagnes d'air chaud et permet enfin aux perturbations de retrouver le chemin de l'Europe occidentale !!!
C'est l'heure du bilan et des comptes !!! Et la facture est salée...
Pour quelques heureux !!!
... beaucoup de perdants...
Et ce fameux "impôt sécheresse" qui hante encore la mémoire des contribuables !!!
Une dernière remarque avant de clore ce long chapitre : malgré des épisodes caniculaires à répétition, je n'ai trouvé aucune trace de "l'hécatombe" constatée en août 2003 !!! Comment expliquer cette apparente absence de surmortalité ? Une meilleure organisation des services hospitaliers ? Une population moins "âgées" ? Des habitudes et modes de vie différents ? Mais ceci fera peut-être l'objet d'une autre étude !!!
Reynald ARTAUD
