L'Hiver 1962-1963 est généralement considéré comme le plus rude du XXème siècle !!! S'il n'a que quelques records absolus de froid à son actif, il détient en revanche celui de la durée. De la mi-novembre au début du mois de mars, des épisodes et vagues de froid vont se succéder quasiment sans interruption !!! A peine troublés par de brefs et partiels redoux... Je vais essayer de vous résumer, aussi fidèlement que possible, le déroulement de ce fameux hiver !!!
Tout commence à la mi-novembre 1962... Lorsqu'un anticyclone groënlandais puissant fait jonction avec celui des Açores...
De l'air arctique en provenance directe du Pôle "dégouline" sur l'Europe occidentale...
Un froid précoce s'abat sur la France accompagné des premières chutes de neige...
Les routes deviennent dangereuses !!! Et les accidents de la circulation font leurs premières victimes...
Alors qu'un léger redoux se manifeste sur les régions les plus méridionales, la Grande-Bretagne subit les assauts d'une véritable tempête de neige !!!
La première "tourmente" d'une longue série...
Des automobilistes se retrouvent prises au piège !!!
Dans la petite ville de Buxton, les tracteurs s'affairent pour dégager les rues...
Des monstres du rail et des armées de cheminots partent à l'assaut des éléments !!! Dans ce petit film en couleur, on peut voir les hommes de la British Rail travailler sans relâche pour maintenir les communications ferroviaires...
Cela n'empêche pas ce train d'être enseveli sous des tonnes de neige accumulées par le vent !!!
Au-delà des images d'Epinal d'une campagne figée...
... et de clichés d'une poésie somptueuse,...
... ces conditions climatiques compliquent singulièrement la vie quotidienne !!! Ici des hommes dégagent l'accès à cette cabine téléphonique...
Les vaches anglaises, pas encore folles, errent dans des prairies froides et stériles...
... et la livraison des fameuses bouteilles de lait devient périlleuse !!!
Quand on réussit à dégager les axes de circulation, c'est au prix d'un travail acharné sans cesse recommencé...
On apprend à vivre et circuler entre de hauts murs de neige !!!
Des images qui caractériseront cet hiver et qui resteront graver dans les mémoires !!!
Les petits britanniques de l'époque n'ont pas oublié ces longues semaines blanches !!! A construire des igloos dans leurs jardins...
... dévaler les pentes en luges...
... ou donner vie à des bonhommes de neige !!!
Le froid, qui résiste dans les régions nordiques, n'attend qu'une opportunité pour s'abattre à nouveau sur la France... Et les oiseaux ne s'y trompent pas !!!
Le 22 décembre, l'anticyclone des Açores se marie cette fois-ci avec un homologue scandinave...
Le fameux "Moscou-Paris", cher à Alain Gillot-Pétré, se met en place !!! Et la première vague de froid déferle sur l'Europe continentale...
A Cologne, le Rhin charrie des galettes de glace, prémice de l'embâcle du fleuve...
... et les gondoles vénitiennes se couvrent de neige...
En France, le froid ne facilite pas le travail des ostéiculteurs, affairés aux préparatifs des Fêtes !!!
C'est un Noël blanc en de nombreuses régions, qui restera dans les annales comme l'un des plus froids, sinon le plus froid du XXème siècle !!!
Avec la crèche de la Grand Place à Bruxelles qui ne pouvait rêver meilleur décor...
... avec ses nouvelles victimes... mais aussi ses miraculés !!!
Les étourneaux fuient eux-aussi les rigueurs de l'hiver en se réfugiant par milliers dans les centre-villes...
Un Noël d'anthologie !!! Un Noël blanc comme on en rêve quand on est enfant...
Comme souvent en pareille configuration, ce sont les régions du pourtour méditerranéen qui sont aux premières loges des pertubations neigeuses !!! De lourds flocons tombent sur Barcelone et toute la Catalogne...
Un flux de nord-est froid et humide y provoque d'abondantes chutes de neiges...
Des stations balnéaires de la Costa Brava, ici les toits de Mataro...
... à l'intérieur des terres, comme à Manresa, il est tombé entre 50 cm et 1 mètre de neige !!!
Les barcelonnais sortent en famille pour profiter de ce spectacle rare dans leur ville...
Toute circulation est impossible !!! Ce bus a été abandonné en pleine tourmente par ses voyageurs...
Barcelone prend des airs de capitale nordique !!!
Les tramways, moins sensibles aux intempéries que les autobus, n'ont pas connu meilleure fortune...
Les piétons et les skieurs sont les rois des places et des boulevards !!!
Quant aux bâteaux, ils resteront sagement au port...
Les conditions hivernales se maintiennent jusque début janvier, avant un changement de temps brusque et mouvementé !!!
Cette dépression centrée sur la Gironde en est la cause...
Ce redoux, comme souvent après un épisode de temps très froid, s'accompagne de phénomènes glissants...
... et de nombreux désagréments !!!
... de situations cocasses...
Mais ce radoucissement n'est que passagé !!! Il a bien du mal à gagner tous les territoires... L'air froid, sur des sols gelés et enneigés, résiste sur le nord et le centre de l'Europe !!! Et bientôt, une seconde vague de froid envahit la continent...
Tandis que les thermomètres s'affollent à nouveau...
... et que la glace accroche les vitres des HLM flambants neufs de Sarcelles...
... la nature joue de mille astuces !!!
Avec le froid revenu, les conduites éclatées se répandent en cascades de stalactites sur les façades...
... et les fleuves commencent à geler !!!
Partout en Europe, les eaux libres se figent !!! Le Bassin d'Arcachon n'y fait pas exception...
Si la mer Baltique connait fréquemment des embâcles partielles, elle est cette fois-ci entièrement gelée !!!
... et les ports de l'Europe du nord sont paralysés... Aussi bien en Belgique, ici Ostende...
... qu'en Allemagne...
La Hollande est soumise à une violente bise !!! Une neige fine et froide s'accumule en congères et sème la déroute...
Cette 2 chevaux est ballotée par les rafales glacées...
A Dunkerque, un phénomène rare sur les côtes françaises est observé avec curiosité : une banquise se forme le long du littoral !!!
Avec la persistance des basses températures,
Les canaux de la "Sérénissime" n'y résistent pas !!!
La Gironde est elle-aussi méconnaissable !!!
Les oiseaux souffrent particulièrement de ces conditions extrêmes... Ils ne doivent parfois leur salut qu'à quelques personnes attentives !!!
Pour essayer de conserver le calendrier des épreuves sportives, on paille à la hâte les pelouses des stades...
La France de ce début des années 60 redécouvre aussi ses pauvres et ses malheureux...
Il faut bien se nourrir, malgré les dégâts sur près de 80% des cultures...
... et la hausse des prix qui s'en suit !!!
Il faut continuer à se chauffer...
... quant il ne s'agit pas de se trouver un toit !!!
... pour échapper à une mort certaine...
D'autant que loin de baisser la garde, le froid lance une troisième offensive !!!
Il achève de geler ce qui ne l'était pas encore... Des rives du Lac Léman...
... au lac de Zurich, vaste étendue de glace qur laquelle évolue une myriade de promeneurs !!!
On égraine les jours de froid depuis le mois de novembre... En ce début février, le décompte est déjà impressionnant !!!
Venise est pétrifiée dans sa froide beauté !!!
Plus que l'intensité du froid, qui atteint parfois des records...
... et offre des scènes étonnantes sur les plages du Pas de calais !!!
... c'est surtout sa persistance qui étonne !!!
On s'adapte comme on peut... Mais l'imagination humaine est sans limite !!! Surtout lorsqu'il s'agit de gagner de l'argent...
Quand le froid s'apaise un peu, il laisse place à la neige, au verglas, aux coups de vent ou aux inondations !!!
L'Europe du sud n'est pas épargnée par les intempéries !!!
On comprend alors que ces conditions puissent lasser...
... et qu'on ait envie que cela cesse !!! L'observation de ces majestueux cygnes venus des hautes latitudes est une maigre consolation quand on est confronté aux éléments dans sa vie de tous les jours...
... comme ce médecin de campagne en visite dans le Massif Central...
Un léger redoux intervient enfin à la fin de ce mois de février 1963... Mais il ne se généralisera que début mars !!! Avec l'installation d'un flux de sud-ouest doux et anticyclonique...
Les automobilistes sont moins méfiants... Et les plaques de verglas plus traîtres que jamais !!!
Par une douceur retrouvée, et malgré une eau encore très fraîche, quelques téméraires baigneurs veulent enterrer cet hiver qui n'a que trop duré !!!
C'était sans compter les facéties de Dame Nature...
... et son dernier coup d'éclat !!! Ce sera l'ultime soubressaut de cet hiver mémorable...
Pour illuster concrètement la persistance du froid, voici la courbe des températures journalières de la station de Leckford située au sud de la Grande-Bretagne. De la mi-décembre à début mars, la température a rarement dépassée les 5° !!! Et a été le plus souvent négative...
Et à Paris, le nombre de jours avec une température supérieur ou égale à 10° n'a pas été aussi faible depuis l'hiver 1894-1895 !!!
Sur décembre, janvier et février, il s'agit bien de l'hiver le plus froid en france durant ces 50 dernières années !!!
Reynald ARTAUD.
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